Римский гражданин
Полноправным субъектом государственной жизни римского государства был римский гражданин, родившийся в законном браке. Гражданин Рима обладал наивысшим статусом Status civitatis но мог пользоваться не только правами, но на него возлагались и публичные обязанности. Несколько способов приобретения римского гражданства это (1) рождение от римских граждан, (2) отпущение на свободу из рабства, (3) предоставление римского гражданства иностранцу и (4) усыновление римским гражданином иностранного ребенка.
Римские граждане подразделялись на свободнорожденных, обладающих полной правоспособностью и вольноотпущенников (libertini), к которым относились рабы, получившие свободу. Вольноотпущенники находились в прямой зависимости от своих бывших господ и не могли служить в римских легионах, а впоследствии и вовсе утратили право голоса. Кроме этого, им было запрещено заключать браки с лицами сенаторского происхождения, а до I в. – со всеми свободнорожденными. Со временем утверждается правило, что люди не равны друг другу. Рабы никогда не ставились на одну ступень с патрициями - они были не людьми, а вещами.
Когда римский юноша достигал совершеннолетия, то отец приводил его на главную площадь Рима, где юноша записывался в соответствующую трибу и с этого момента он становился политически полноправным. Но политическое полноправие не влекло за собой гражданского, юноша не мог распоряжаться имуществом, так как до тех пор, пока отец был жив, сын находился под его властью и не мог совершать каких-либо сделок без прямого на то указания отца.
По римскому праву политическое и гражданское полноправие было абсолютной привилегией мужчин. Женщин римские мужчины считали легкомысленными, поэтому женщины не могли совершать каких-либо сделок, а также принимать участие в политической жизни общества. Женщины не были совсем отстранены от участия в делах семьи и общества. Хотя их влияние было и косвенным, но было довольно значительным. Они воспитывали детей, занимали положение хозяйки дома и не раз оказывали существенное влияние на судьбу Рима.
Римское гражданство прекращалось в связи со смертью гражданина или в результате потери статуса свободы (libertatis), когда лицо превращалось в раба. Потерять римское гражданство можно было при военный пленении или при осуждении к смертной казни.
По закону римский гражданин не мог быть продан в рабство, он мог стать рабом в результате осуждения за преступление или попадания в плен. С потерей свободы правосубъектность исчезла, однако в случае взятия римского гражданина в плен было признано то, что называлось jus postliminii или правом postliminium. Когда пленник возращался он снова пользовался всеми правами, которые он потерял в результате своего пленения.
Согласно юридической фикции postliminium, вернувшийся пленник считался никогда не находившимся в плену и возращался к такому же правовому статусу, как если бы он никогда не был в плену. Если он умер в плену, он умерал в статусе раба, а не в статусе римского гражданина. Данная ситуация усложняла жизнь членам семьи пленого римского гражданина, поскольку раб не мог иметь наследников и составлять завещание. Для исправления этой ситуации в lex Cornelia (81 г. до н.э.) расширили фикцию postliminium, указав - если пленник умер в неволе, то датой его смерти должна считаться дата не фактической смерти, а дата пленения, так как хотя он и жил рабом, ранее он умер свободным.
В Римской империи лицо, которое незаконно выдавало себя за римского гражданина, приговаривалось к смерти. В 24 году был принят закон, согласно которому вольноотпущенник, выдававший себя за свободнорожденного, привлекался к уголовной ответственности.