Понятие государства
Государство - это институт, объединение людей, проживающих на определенной территории и подчиняющихся единому правительству. Государство отделено от общества, действует на основе права и принуждения в отношении всех представителей общества, осуществляет согласование интересов отдельных слоев общества. Государство в его современном виде - продукт длительной исторической эволюции. Все древние религиозные филососфии, все древние и средневековые общества понимали государство в виде власти, как проявление божественной воли.
Первыми поставили под сомнение теорию божественного понимания государства античные греки. Аристотель дает такое определение государству - государство сложная система, состоящая из многих самостоятельных и свободных составных частей - селения, семьи и граждане. Греки в своем понимании государства не используют божественность природы. Государство для древних греков либо создается путем общественного договора, либо оно понимается как возникшее само по себе в ходе общественной эволюции в результате естественного разделения труда, естественного стремления человека к общению с себе подобными для достижения своих целей и позволяющему удовлетворить все потребности человека. С христианством в европейскую мысль и практику пришло различие между пониманием государства как воплощение духовной и светской властью.
Термин, который используется в настоящий момент в западноевропейских языках для обозначения государства, был введен в обиход в начале 16 века Макиавелли. Итальянское Stato нашло отражение во французском État, английском State, немецком Staat, испанском и португальском Estado. Итальянское Stato произошло от латинского Status, производному от глагола Stare смысл которого означал "состояние", "установление", "структуру" и "порядок". Новообразованный термин придавал понятию суверенитета высшей власти, абстрактное содержание и отделял его от конкретных носителей власти, что являлось ощутимым признаком зрелости понятия государство, а именно отделение понимания государства от таких явлений, как общество, страна, народ, территория, от конкретных органов или индивидуальных носителей власти.
Боден развил новое понимание государства и в своей работе "Шести книгах о государстве" заложил основы современного понимания этого явления. Боден определяет государство как справедливое управление многими семьями и их общими интересами с суверенной властью. Главный компонент этого определения — понятие суверенитета, абстрагирующееся от его конкретных носителей. Суверенитет, по Бодену, абсолютная, независимая ни от какой другой власти, и постоянная власть.
Последующие усовершенствования определения государства сводились к выявлению территориальных границ власти, ее возможности применять законное принуждение и ее монополии на это законное принуждение. В современных условиях получает большее распространение следующая точка зрения на понимание государства - в прошлом государство действительно выражало интересы правящего меньшинства или класса, но по мере утверждения демократических принципов оно все более приближается к идеалу служения благу всего общества.